アーロン・ヘナーレが試合中の気管支炎を告白「鷹木信悟との試合中、息ができなくなる瞬間が何度かあった」

アーロン・ヘナーレ:そうだな、病気でなくとも、これは俺のキャリアの中で最もハードな試合になると思っていた。

でも、10年ぶりに発症したから喘息か気管支炎かは分からなかった。でも、1年間東京にいたことや煙の影響できっと肺うが詰まったんだろうね。

でも、試合を棄権して自分のキャリアにはこんな試合はなかったことにするか、戦い続けるか、どちらかを選ぶ必要があった。

みんなが見た通り俺は戦い続けた。でも、かなりのダメージを受けたよ。10年以上使用していなかったステロイド吸入器を手に入れるために翌朝病院に行くはめになった。

だが、この試合に臨んで良かった。現代の医療技術なら問題はないだろう。かなり激しい試合だったが、その試合以来(ファンからの)ダイレクトメールは止むことがなくなったよ。

ヘナーレ:試合中にお互いがギリギリの攻防をしていた場面があった。そのとき俺が息切れして呼吸を整えたり、崩れ落ちそうになっているように見えた場面が何度かあったと思うが、本当に倒れ込みそうになっていたんだ。

でも、これは死闘になるのは分かっていた。病気であろうがなかろうが、きっと同じように疲弊してただろうね。

ヘナーレ:間違いなくそうだ。俺にとっては、ただの1試合ではなく、5つの試合が行われた1試合として見ているんだ。

それぞれ、俺のギブアップ、彼のギブアップ、俺のピンフォール、彼のピンフォール、そして最後の私のノックアウトがあった。あの瞬間は本当に崩れ落ちてしまった。

それと、鷹木にギブアップさせられた後にリングの外に出ていたと思うが、本当に呼吸ができなくなって倒れそうになっていたんだ。カメラには映っていなくて良かった。

セコンドについてくれてたオーカーンに思わず「息ができない…息ができない…」って語りかけていたよ。

試合の最後の瞬間も息ができなかったが、彼にかなりのダメージを与えることができた。試合後の彼も息ができてないように見えたしな。

ヘナーレ:もちろんだ。ファンの尊敬を勝ち取ることができた。君のような元からの俺のファンを除いて、多くのファンは俺がこのレベルに上がれる力を持っているのか疑問に思っていた。

彼らが理解していないのは、俺がこの機会を待っていた期間はショータやナリタ、オーカーンのような選手たちと同じだということだ。俺たちはすべて同じ世代の選手だ。彼らが海外遠征から帰ってきて、一緒の山を登っているんだ。

だが、この試合は間違いなく俺のキャリアを決定づけた試合だった。アメリカでもこれほどまでに批判的な評価を受けたことはなかったよ。

日本にいない海外のファンには知りようもないが、両国でサイン会を行った時はショーの後1時間くらいは会場にいたよ。そんなことは今までの人生で一度もなかった。普通ならサイン会は2〜30分くらいで終わるからね。

でも、今回はショーの後に1時間近くサインを書いていた。リング上だけでなく、リングの外でもそのレベルにあることを実感できたんだ。

ファンのみんなにもそのレベルを理解してもらい、リスペクトしてもらうことができたんだよ。

彼だけでなく彼と似たようなタイプの選手もいるし、石井のような選手とはまだ色々と清算しなきゃいけないこともある。

そして、後藤のような男もいる。後藤とは何度かシングルマッチをしたことがあるが、テレビではやっていない。

テレビや新日本ワールドで放送されたのは1回だけだが、沖縄で何回かやっている。ただ、テレビで放送されない試合ばかりなんだ。彼も素晴らしいよ。

俺は本物のタフガイが大好きだ。愚直なタイプの男たちがね。

アメリカでは、ミロ(ルセフ)がそれに近い。しかし、私は本当に、ただ立ってぶつかり合うようなタイプの男たちが好きなんだ。